Preguntas frecuentes sobre aguas pluviales

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Las aguas pluviales son agua de lluvia o deshielo. Cuando el agua pluvial fluye por el suelo, se llama agua superficial o escorrentía pluvial. Puede absorber el suelo y convertirse en agua subterránea. Parte del agua pluvial se disipa de nuevo en el aire mediante evapotranspiración.

La escorrentía pluvial puede recoger sustancias que contaminan el agua. Cuando los transporta a arroyos, lagos y otros cuerpos de agua, se llama "contaminación difusa".

Algunos contaminantes como pesticidas, fertilizantes, aceite y jabón son dañinos en cualquier cantidad. Otros contaminantes como los desechos de mascotas, recortes de césped, hojas y sedimentos de la construcción, suelos desnudos o tierras agrícolas pueden dañar arroyos, ríos y lagos en cantidades suficientes.

No solo la lluvia y el deshielo pueden convertirse en escorrentía pluvial. Además, actividades humanas como la limpieza a presión, el lavado de coches y los fosas sépticos defectuosos pueden liberar agua en la superficie terrestre. Aquí, también puede generar escorrentía que transporta contaminantes a arroyos, ríos y lagos.

La escorrentía contaminada suele ocurrir en cualquier lugar donde la gente use o altere el terreno. Por ejemplo, el agua que cae sobre superficies duras como tejados, entradas de vehículos, aparcamientos o carreteras no puede filtrarse en el suelo. Estas superficies impermeables generan grandes cantidades de escorrentía que recogen contaminantes. La escorrentía fluye desde las canaletas y desagües pluviales hacia los arroyos. La escorrentía no solo contamina, sino que erosiona las orillas de los arroyos. La mezcla de contaminación y tierra erosionada embarraba el agua y causa problemas río abajo.

El escurrimiento de aguas pluviales contaminadas generalmente ocurre en cualquier lugar donde la gente use o altere el terreno. Las personas que llevan su vida diaria son la principal fuente de contaminantes de aguas pluviales.

La mayoría de la gente desconoce cómo afectan a la calidad del agua. Ejemplos comunes incluyen:

• Fertilizar demasiado el césped,
• usar demasiado pesticida,
• dejando excrementos de mascota en el suelo,
• conducir coches en carreteras,
• dejar que el aceite gotee de los vehículos, y
• tirar basura.

Las zonas urbanizadas contribuyen principalmente a la contaminación difusa. Las actividades agrícolas también. Esto se debe al aumento de su escorrentía, la concentración de personas y animales, la construcción y otras actividades. Otros factores que contribuyen incluyen actividades de tala forestal, carreteras y sistemas sépticos defectuosos.

El escurrimiento pluvial no se trata

La escorrentía de aguas pluviales contaminadas es la principal causa de contaminación del agua en Washington. En la mayoría de los casos, las aguas pluviales no se tratan o se tratan de forma inadecuada antes de entrar en nuestros cursos de agua.

El agua contaminada afecta a todos

El agua contaminada genera numerosos costes para el público y la fauna. Como dice el refrán, "todos vivimos río abajo." Las comunidades que utilizan agua superficial para su suministro potable deben limpiar el agua contaminada más que el agua limpia antes de beberla.

El agua contaminada perjudica a la fauna en arroyos, arroyos, ríos y lagos.

• La suciedad de la erosión, también llamada sedimento, cubre los hábitats de los peces.
• Los fertilizantes pueden provocar que crezcan demasiadas algas. Esto perjudica a la fauna al consumir el oxígeno que necesita para sobrevivir.
• Los jabones dañan las branquias y la piel de los peces, y otros productos químicos dañan plantas y animales cuando entran en el agua.

Hay demasiadas aguas pluviales

La cantidad de aguas pluviales también es un problema. Cuando el agua pluvial cae sobre superficies duras como carreteras, tejados, entradas de vehículos y aparcamientos, no puede filtrarse en el suelo. Esto genera más volúmenes de escorrentía superficial.

Cada año se construyen nuevas superficies impermeables. Eso significa que más aguas pluviales se escapan. Esto incrementa la demanda sobre la infraestructura de aguas pluviales de la ciudad.

A medida que Sammamish construye más tejados, entradas de vehículos y superficies duras, la capacidad del terreno para absorber y transportar el exceso de agua disminuye. Las condiciones que podrían haber causado una inundación cada 100 años en una zona sin urbanizar pueden provocar inundaciones cada 4-5 años en zonas desarrolladas cubiertas de superficies impermeables. El alto volumen de agua también provoca la erosión de las orillas de los arroyos. El agua corriente arrastra a la fauna que habita allí río abajo.

Las "mejores prácticas de gestión" describen formas de mantener los contaminantes fuera de la escorrentía y ralentizar los altos volúmenes.

¡Evitar que la contaminación entre en el agua es mucho más asequible que limpiar agua contaminada! Educar a los residentes sobre cómo evitar que la contaminación entre en los cursos de agua es una de las mejores prácticas de gestión.

La ciudad también utiliza códigos para prevenir la contaminación por aguas pluviales. Los códigos municipales exigen que las personas y empresas en actividades que alteren la tierra (como la construcción) tomen medidas para prevenir la erosión. También existen leyes sobre la basura, limpiar después de las mascotas y verter aceite u otras sustancias en los desagües pluviales.

La educación y los códigos son solo dos ejemplos de buenas prácticas de gestión. Algunos BMP se construyen para proteger una zona concreta. Algunos están diseñados para ralentizar las aguas pluviales. Otros ayudan a reducir los contaminantes que ya contienen. También hay BMPs que hacen ambas cosas.

Se construyen estanques de retención y otras estructuras para retener temporalmente el agua y que drene lentamente. Se llenan rápidamente tras una tormenta. Sólidos como sedimentos y bastardas se depositan en el fondo del estanque. Luego, el agua se va drenando poco a poco. Estas instalaciones son un ejemplo de BMP construido. También hay altas aceptables y permitidas para el MS4.

Una mejor práctica de gestión (BMP) es una actividad que evita que la contaminación afecte a las aguas superficiales, pluviales y subterráneas. Las BMP pueden ser acciones utilizadas por sí solas o en combinación, o pueden incluir un calendario de actividades. Pueden ser procedimientos de mantenimiento, prohibición de prácticas o prácticas estructurales y/o de gestión.

La contaminación difusa es otro término para el escorrentía contaminada. También puede referirse a otras fuentes de contaminación del agua que no fluyen desde un único punto. La capa de aguas pluviales que fluye desde un aparcamiento es un ejemplo de contaminación difusa.

El término "contaminación difusa" proviene de la Ley Federal de Agua Limpia de 1987. Allí, se utiliza como un término de cacería para todo tipo de contaminación del agua que no son vertidos bien definidos (fuentes puntuales) de plantas o industrias de aguas residuales.

La Ley Federal de Agua Limpia exige que los pueblos grandes y medianos de Estados Unidos tomen medidas para reducir el escorrentía de aguas pluviales contaminadas. La ley se aplicó en dos fases. La primera fase abordó grandes ciudades y condados. La segunda fase, "Fase II", requiere que las ciudades y condados medianos y pequeños, las ciudades de rápido crecimiento y las cercanas a aguas sensibles tomen medidas para reducir las aguas pluviales. En el estado de Washington, las leyes de Fase II entraron en vigor en 2005, pero el primer permiso no se concedió hasta 2007. El permiso inicial de la Fase II se emitió en 2007 y se volvió a emitir en 2012.

Estas leyes exigen a las ciudades que hagan cinco cosas:

1. Realizar actividades de divulgación y educación sobre el escorrentía de aguas pluviales contaminadas.
2. Ofrecer oportunidades para que los residentes participen y participen en conversaciones y actividades relacionadas con la reducción del escorrentía de aguas pluviales contaminadas.
3. Detectar descargas ilícitas (por ejemplo, tubería directa o vertido).
4. Controla la escorrentía en obras.
5. Operación y mantenimiento de instalaciones de aguas pluviales posteriores a la construcción.

Arroyos y enbajas desembocan en ríos, lagos y el océano. Todos bebemos agua, así que todos nos vemos afectados cuando nuestro agua está contaminada. Cuando aumentan los costes del tratamiento del agua, también sube el precio del agua potable.

El agua poco saludable o el exceso de algas pueden provocar advertencias de no nadar, pescar o navegar en ciertas zonas. Si disfrutas de alguna de estas actividades, esto puede afectarte.

Los mariscos como las almejas y las ostras no pueden cosecharse de aguas contaminadas. Cualquiera que disfrute de estos alimentos o se gane la vida con la industria del marisco se ve afectado.

El dinero generado por el turismo y la recreación acuática también puede verse afectado. También lo están los negocios y las viviendas inundadas por el escorrentía pluvial. ¡Cuando contaminamos nuestro agua, todos nos vemos afectados!

El agua de la lluvia y el deshielo de la nieve acumula contaminación cuando corre por superficies duras, céspedes y jardines. El agua recoge contaminantes como sedimentos, desechos de mascotas, aceite, grasa, pesticidas y fertilizantes. Las aguas pluviales transportan estos contaminantes a nuestros arroyos, ríos, lagos, humedales y acuíferos.

Las contribuciones individuales a las aguas pluviales pueden ser pequeñas, pero la contaminación se acumula en toda la comunidad. Cada uno de nosotros influye en la calidad y cantidad de aguas pluviales que entran en nuestros sistemas de agua. Los efectos acumulativos y a largo plazo tienen un impacto sustancial en la salud de nuestras vías fluviales.

Si tienes un coche:

• Manténlo para que no filtre aceite u otros líquidos.
• Lávala sobre el césped para que la suciedad y el jabón no se derramen por la entrada y acaben en el desagüe pluvial más cercano. Mejor aún, lava tu coche en un túnel de lavado comercial. Allí, el agua de lavado se recicla y luego fluye hacia una planta de tratamiento de aguas residuales.

Si tienes un jardín:

• No abones en exceso el césped.
• Nunca apliques fertilizantes ni pesticidas antes de una lluvia intensa.
• Si el fertilizante cae en entradas o aceras, barre en lugar de limpiarlo con la manguera.
• Hojas de mantillo y recortes de césped. Coloca hojas del jardín en la acera, no en la calle. Hacer esto evita que las hojas lleguen a la canaleta, donde pueden llegar al desagüe pluvial más cercano.
• Gira los bajantes de las canaletas alejándolos de las superficies duras.
• Siembra zonas desnudas en tu jardín para evitar la erosión.
• Considera construir un jardín de lluvia en zonas bajas de tu césped.

Si posees una carretera o entrada privada:

• El salado de carreteras no está contemplado en el Permiso NPDES ni en el código municipal, por lo que la actividad no está regulada. Aunque esta actividad no está regulada, la ciudad anima a los residentes a considerar otros métodos de retirada de nieve
• En los meses de invierno y en condiciones de hielo, considera palear. La sal no es ni de lejos tan eficaz como una pala. • No hacer nada: la mayoría de los coches modernos pueden navegar unos pocos centímetros de nieve sin dificultad.
• ¡Quédate en casa! ¡Esto es lo más seguro para todos, incluido el medio ambiente!
• Si tienes que usar sal, por favor úsalo solo como último recurso y aplica la cantidad mínima necesaria.

Si tienes un sistema séptico, mantenlo correctamente vaciándolo cada tres a cinco años. Si es un sistema antiguo, asegúrate de que aún puede soportar el volumen que le ponen hoy en día. Nunca pongas productos químicos en sistemas sépticos, pueden dañar el sistema y filtrarse en el agua subterránea.

Los dueños deben recoger los excrementos de sus mascotas y tirar los desechos de sus animales a la basura.

Mantén los productos químicos del césped y del hogar bien sellados y en un lugar donde la lluvia no pueda llegar. Desecha productos químicos viejos o no deseados en centros de recogida de residuos peligrosos domésticos o en eventos.

Nunca eches nada en un desagüe pluvial.

No tires basura.

Descubre más sobre las formas en que puedes ayudar a proteger nuestros cursos de agua de la contaminación.

Participa en la próxima limpieza de arroyo o playa en tu zona.

Los eventos de marcado de alcantarillas pluviales son una forma divertida de informar a tus vecinos de que el desagüe es solo para lluvia. En estos eventos, los voluntarios marcan los desagües pluviales con el destino del agua pluvial.

Asiste a audiencias públicas o reuniones sobre el tema para poder expresar tus preocupaciones.

Informa de las infracciones por aguas pluviales al Ayuntamiento ((425) 295-0500) cuando las detectes.

¡Sigue aprendiendo sobre la escorrentía de aguas pluviales contaminadas y cuéntaselo a un amigo!

Afortunadamente, se puede hacer algo para evitar que las inundaciones pluviales y los problemas de contaminación empeoren.

Podemos:

1. Gestionar las aguas pluviales para controlar inundaciones y erosión;
2. Planifica y construye sistemas de aguas pluviales para que los contaminantes sean eliminados antes de que contaminen nuestras aguas superficiales o nuestros recursos de aguas subterráneas. Adquirir y proteger los cursos de agua naturales donde aún existan o puedan ser rehabilitados;
3. Buscar oportunidades para construir estructuras "blandas" como estanques, zanjas o humedales para trabajar con estructuras existentes o "duras", como tuberías y canales de hormigón;
4. Mejorar y hacer cumplir las ordenanzas existentes para asegurar que los propietarios consideren los efectos de las aguas pluviales antes, durante y después del desarrollo de sus terrenos;
5. Educarnos sobre cómo nuestras acciones afectan a la calidad de nuestro agua y sobre qué podemos hacer para mejorarla; y
6. Planifica cuidadosamente para crear soluciones antes de que los problemas se vuelvan demasiado graves.

El Sistema Nacional de Eliminación de Vertidos de Contaminantes (NPDES) es un permiso federal que regula los vertidos de aguas pluviales y residuales en las aguas del Estado. Aunque es un permiso federal, la autoridad reguladora ha sido concedida al Departamento de Ecología del Estado de Washington.

Programa de Permisos Municipales de Aguas Pluviales Fase II de NPDES

El Permiso Municipal de Aguas Pluviales de la Fase II más reciente del NPDES para el oeste de Washington fue emitido por el Departamento de Ecología el 1 de septiembre de 2012. El permiso actualizado de 2013-2018 entró en vigor el 1 de agosto de 2013. El permiso exige que todos los municipios afectados creen e implementen un Programa de Gestión de Aguas Pluviales (SWMPR) que aborde cinco elementos obligatorios del programa:

1. Educación Pública y Divulgación
2. Participación y participación pública
3. Detección y eliminación de descargas ilícitas
4. Escorrentía en obra
5. Operación y mantenimiento de instalaciones de aguas pluviales posteriores a la construcción.

Aunque el permiso entró en vigor el 1 de agosto de 2013, el propio permiso va eliminando progresivamente los requisitos de implementación del programa durante los siguientes cuatro años.

El Permiso también exigía que las comunidades adoptaran requisitos relacionados con el código de desarrollo de bajo impacto. La intención es que LID sea el enfoque preferido y más utilizado para el desarrollo de sitios. Estas revisiones abordaron el LID tanto como una estrategia de gestión de aguas pluviales como de uso del suelo para controlar el escurrimiento de aguas pluviales de nuevas y reurbanizaciones.

Infórmate sobre cómo la ciudad cumple con las políticas de aguas pluviales.

Planificación de cuencas

Estamos realizando un análisis detallado de áreas específicas de la ciudad para determinar la mejor manera de gestionar las aguas pluviales del desarrollo actual y futuro.  Los planes de cuencas nos ayudarán a tomar mejores decisiones en la planificación, mantenimiento y construcción de nuestros sistemas de drenaje. Esto nos permitirá satisfacer mejor las necesidades de la comunidad.

Mantenimiento

Estamos mejorando la forma en que mantenemos estanques, zanjas, cuencas de captura, pozos secos, zanjas y alcantarillas. Estamos cartografiando la ubicación de cada instalación de aguas pluviales, monitorizando su estado y registrando el tiempo que tarda en mantenerlas. Esto nos ayudará a determinar cuáles funcionan bien, cuáles no y cuáles necesitamos reemplazar inmediatamente para ahorrar dinero.

Estamos informando al público sobre los sistemas de drenaje, cómo funcionan y cómo cuidarlos. Esto ayudará a reducir las amenazas para la calidad del agua y a prevenir problemas de inundaciones.

En reconocimiento a las crecientes preocupaciones sobre el impacto de las aguas pluviales, hemos completado el documento del Programa de Gestión de Aguas Pluviales (SWMPR) y el actual Informe Anual de la Fase II del Permiso del Oeste de Washington.  Ambos documentos se actualizarán anualmente para atender los requisitos adicionales de permisos por fases a medida que entren en vigor.

Por favor, envíe sus comentarios al Equipo de Gestión de Aguas Pluviales o envíe los comentarios escritos a: Ciudad de Sammamish, Gerente Senior del Programa de Aguas Pluviales, 801 228th Ave SE, Sammamish WA 98075.

Nuestro objetivo general es cumplir con los requisitos del permiso municipal de aguas pluviales y asegurarnos de que nuestro programa aborde tus preocupaciones.

El personal de Obras Públicas de Sammamish ha participado en foros regionales con otras jurisdicciones alrededor de Puget Sound. Estos representan un esfuerzo colaborativo para compartir recursos, herramientas y metodologías que cumplan con los requisitos de la SWMPR de Ecología.

Aunque la SWMPR se actualizará y ampliará cada año, este documento incluirá principalmente descripciones de nuestros programas existentes y nuestro plan para actualizarlos y cumplir con los requisitos del Permiso.